うつ病発症メカニズム｜川崎市の高津心音メンタルクリニック高津区溝の口心療内科精神科

公開日 2020.4.24

うつ病の発症には現在いくつかの仮説が提唱されています。

1960年代にモノアミン仮説という仮説が提唱されました。

しかし、その後、モノアミン仮説だけでは説明が難しいことがわかってきました。

そして、新たな仮説が提唱され現在に至っています。

現在までに提唱されている仮説を紹介し、最後に図にモデルをまとめました。

モノアミン仮説

1960年代から提唱されたこの仮説は、うつ病では脳内のセロトニン、カテコラミン（ドパミン、ノルアドレナリン、アドレナリン；モノアミン仮説ではこのうち特にノルアドレナリン）が欠乏していて、抗うつ薬の治療により脳内、特に神経シナプス間のセロトニン、カテコラミンの量が回復して神経伝達が増強されうつ病が回復するという説です（Schildkrut J.J, 1965. Coppen A, 1972）。

しかし、この説はその後の検証で十分に立証されず経過しています。

コルチゾール仮説（HPA系仮説：視床下部-下垂体-副腎系仮説）

ストレスにより副腎からコルチゾールというホルモンが慢性的に通常より多く分泌され、その結果、脳の海馬（主に記憶に関与する脳内の部位）の体積が減少したり、神経細胞が新しく生じることが抑えられてしまいます（Watanabe Y, 1992. Magarison A.M, 1995）。

そして、海馬の体積の減少、神経細胞新生の抑制がさらにHPA系の活性を促す悪循環を生み出します。

この過程とうつ病が関連するとする説がコルチゾール仮説です。

神経可塑性仮説（BDNF仮説）

2000年に入り新たに提唱された説です。

BDNF(脳由来神経栄養因子)は脳内に広く存在し、神経新生、シナプス形成を促進し、シナプス可塑性(新しい神経のネットワークを形成したり、すでにある神経間のつながりを強化したりします)に関わります。

うつ病では海馬を中心にBDNFの発現が低下しますが、抗うつ薬の投与で海馬のBDNFの発現が増加することが動物実験でわかっています（Nibuya M, et al, 1995）。

また人においてもうつ病患者さんの血清BDNFが低下していることがわかっており（Karege F, et al, 2002. Shimizu E, et al, 2003）、抗うつ薬などの治療で症状が回復するとともに血清BDNF濃度も増加することが分かってきています(Yoshimura R, et al, 2007)。

このことからBDNFの低下による神経可塑性の障害がうつ病の成因とする説が神経可塑性仮説です。

〔現在（コラム記載時；2020年4月）はまだBDNF測定は臨床応用されていません。そのため、研究目的等での一部の機関を除き、各病院で一般に測定はまだできません。〕